VALERIANA
O QUE É VALERIANA?
Valeriana é uma erva nativa da Ásia e da Europa. Sua raiz tem sido usada para promover o relaxamento e o sono desde os tempos antigos.
Valeriana officinalis, comumente conhecida como valeriana, é uma erva nativa da Ásia e da Europa. Agora também é cultivado nos Estados Unidos, China e outros países.
As flores da planta valeriana foram usadas para fazer perfume há séculos, e a porção da raiz tem sido usada na medicina tradicional há pelo menos 2000 anos.
Ao contrário de suas flores delicadamente perfumadas, a raiz de valeriana tem um odor muito forte de terra devido aos óleos voláteis e outros compostos responsáveis por seus efeitos sedativos.
Curiosamente, o nome “valeriana” é derivado do verbo latino valere , que significa “ser forte” ou “ser saudável”. O extrato de raiz de valeriana está disponível como um suplemento em cápsula ou líquido. Também pode ser consumido como chá.
COMO A VALERIANA FUNCIONA?
A valeriana contém uma série de compostos que podem ajudar a promover a calma, reduzindo a quebra de GABA, melhorando a resposta ao estresse e mantendo níveis adequados de substâncias químicas cerebrais estabilizadoras do humor.
A raiz de valeriana contém vários compostos que podem promover o sono e reduzir a ansiedade .
Estes incluem ácido valerênico, ácido isovalérico e uma variedade de antioxidantes.
Valerian tem recebido atenção por sua interação com o ácido gama-aminobutírico (GABA), um mensageiro químico que ajuda a regular os impulsos nervosos em seu cérebro e sistema nervoso.
Os pesquisadores demonstraram que os baixos níveis de GABA relacionados ao estresse agudo e crônico estão ligados à ansiedade e ao sono de baixa qualidade[1],[2],[3]
Foi descoberto que o ácido valerênico inibe a degradação do GABA no cérebro, resultando em sensações de calma e tranquilidade.
A raiz de valeriana também contém os antioxidantes hesperidina e linarina, que parecem ter propriedades sedativas e estimulantes do sono[7]
Muitos desses compostos podem inibir a atividade excessiva na amígdala, uma parte do cérebro que processa o medo e fortes respostas emocionais ao estresse[5],[8]
Um estudo descobriu que o tratamento de ratos com valeriana melhorou sua resposta ao estresse físico e psicológico, mantendo os níveis de serotonina, uma substância química do cérebro envolvida na regulação do humor[9]
A raiz de valeriana pode ajudá-lo a relaxar
A raiz de valeriana pode ajudar a reduzir a ansiedade relacionada ao estresse agudo e melhorar os sintomas do TOC. Também pode aumentar o foco e reduzir o comportamento hiperativo em crianças
Manter a calma durante o estresse pode ser difícil.
A pesquisa sugere que a raiz de valeriana pode ajudar a aliviar os sentimentos de ansiedade que ocorrem em resposta a situações estressantes[6],[12],[13],[14]
Em um estudo, ratos tratados com raiz de valeriana antes de um experimento de labirinto exibiram comportamento significativamente menos ansioso do que ratos que receberam álcool ou nenhum tratamento[6]
Um estudo com adultos saudáveis que realizaram testes mentais desafiadores descobriu que uma combinação de valeriana e erva cidreira reduziu os índices de ansiedade.
Além de diminuir a ansiedade em resposta ao estresse agudo, a raiz de valeriana também pode ajudar com condições crônicas caracterizadas por comportamentos ansiosos, como transtorno de ansiedade generalizada ou transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)[15],[16]
Em um estudo controlado de oito semanas de adultos com TOC, o grupo que tomou extrato de valeriana diariamente mostrou uma redução significativa nos comportamentos obsessivos e compulsivos quando comparado ao grupo de controle[16]
Além do mais, ao contrário de muitos dos medicamentos comumente usados para tratar o TOC, a valeriana não causou efeitos colaterais significativos.
Outro estudo sugere que crianças que têm problemas para manter o foco ou experimentam comportamentos hiperativos podem se beneficiar com a valeriana.
A raiz de valeriana pode ajudá-lo a dormir melhor
Vários estudos sugerem que a raiz de valeriana pode melhorar a capacidade de adormecer, permanecer dormindo e alcançar um sono de alta qualidade em adultos e crianças com insônia.
Os distúrbios do sono são extremamente comuns.
Estima-se que cerca de 30% das pessoas experimentam insônia, o que significa que têm dificuldade em adormecer, permanecer dormindo ou alcançar um sono restaurador de alta qualidade[18]
A pesquisa sugere que valeriana pode reduzir a quantidade de tempo que leva para adormecer, bem como melhora a qualidade e a quantidade do sono[19],[20],[21],[22],[23],[24]
Em um estudo controlado de 27 adultos jovens e de meia-idade com dificuldades para dormir, 24 pessoas relataram sono melhor e 12 daqueles relataram "sono perfeito" após tomar valeriana[24]
O sono de ondas lentas, também conhecido como sono profundo, é importante para reparar e recarregar seu corpo para que você acorde sentindo-se descansado e cheio de energia.
Um estudo em adultos com insônia descobriu que uma única dose de valeriana permitiu que eles atingissem o sono profundo 36% mais rápido. Além disso, o tempo que passaram em sono profundo aumentou durante 14 dias tomando valeriana[25]
A valeriana também pode ajudar as pessoas que têm insônia depois que param de tomar benzodiazepínicos, medicamentos sedativos que podem levar à dependência ao longo do tempo[26]
Em um estudo de pessoas que tiveram sintomas de abstinência relacionados à interrupção dos benzodiazepínicos após o uso de longo prazo, melhorias significativas na qualidade do sono foram relatadas após duas semanas de tratamento com valeriana[27]
Embora a maioria das pesquisas que examinam os efeitos da valeriana no sono tenham sido conduzidas em adultos, existem alguns estudos sugerindo que crianças com problemas para dormir também podem se beneficiar disso[28],[29]
Em um pequeno estudo de oito semanas de crianças com atraso no desenvolvimento com distúrbios do sono, a valeriana reduziu o tempo que levava para adormecer, aumentou o tempo total de sono e levou a um sono de melhor qualidade[29]
OUTROS BENEFÍCIOS DA RAIZ DE VALERIANA
As primeiras pesquisas sugerem que a raiz de valeriana pode ser útil para a menopausa, síndrome pré-menstrual, menstruação dolorosa, síndrome das pernas inquietas e distúrbios neurológicos como a doença de Parkinson.
Há menos pesquisas publicadas sobre os efeitos em outras condições. No entanto, alguns estudos sugerem que a raiz de valeriana pode fornecer benefícios para:
- Menopausa: um estudo em mulheres menopausicas encontrou reduções significativas na gravidade das ondas de calor e reduções modestas na frequência das ondas de calor durante oito semanas de tratamento com 765 mg de valeriana por dia[34]
- Problemas menstruais: Mulheres que sofrem de síndrome pré-menstrual (TPM) ou menstruação dolorosa podem se beneficiar da valeriana. Um estudo descobriu que melhorou os sintomas físicos, emocionais e comportamentais da TPM[35],[36],[37]
- Síndrome das pernas inquietas: um estudo de oito semanas em pessoas com síndrome das pernas inquietas mostrou que melhorou os sintomas e diminuiu a sonolência diurna[38]
- Doença de Parkinson: um estudo descobriu que o tratamento de ratos com doença de Parkinson com extrato de valeriana levou a um melhor comportamento, uma diminuição da inflamação e um aumento dos níveis de antioxidantes[39]
