METILAÇÃO: COMO ISSO ESTÁ RELACIONADO À SAÚDE E AO ENVELHECIMENTO?

O QUE É METILAÇÃO?

A metilação em humanos afeta o nucleotídeo citosina (C). É o processo pelo qual um grupo metil (um átomo de carbono com 3 átomos de hidrogênio ligados a ele) é ligado aos nucleotídeos da citosina.

MTHFR, o gene mais amplamente estudado em nutrigenômica, é um jogador-chave neste processo. Pessoas com duas cópias da variante C677T (apenas 4% da população) produzem uma enzima cuja atividade é reduzida em cerca de 70%.

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As etapas para converter folato em MTHF ou metiltetraidrofolato envolvem muitas enzimas, incluindo MTHFR .

 - O ciclo de metilação começa com a homocisteína .

 - Uma das moléculas afetadas nesta via está envolvida na produção de DNA.

 - Outro, MTR ou metionina sintase, converte a homocisteína em metionina . Ele precisa de vitamina B12 e 5-MTHF para funcionar.

 - SAM-e tem um grupo metil ligado a ele, que pode “passar” para o nosso DNA, causando a metilação do DNA.

O resultado final do ciclo de metilação é a metionina, mas ela também produz outros compostos importantes para a defesa antioxidante, como a glutationa, e afeta o metabolismo do folato.

Freqüentemente ouvimos falar de maneiras de “ligar” ou “desligar” genes, mas não sobre a base bioquímica da metilação: adicionar um grupo metil é uma maneira de ligar e desligar um gene . Em células normais, a metilação garante a ativação adequada do gene e o silenciamento. A metilação do DNA causa uma modificação crucial no genoma que está envolvida na regulação de muitos processos celulares . Esses processos incluem a estrutura e estabilidade do cromossomo, a transcrição do DNA e o desenvolvimento embrionário.

Mas se o ciclo de metilação for menos eficiente - como se a atividade do MTHFR for reduzida - a homocisteína pode se acumular porque uma quantidade insuficiente dela está sendo convertida em metionina. Níveis elevados de homocisteína são um grande fator de risco para muitas doenças - desde inflamação e doenças cardíacas até diabetes, doenças autoimunes (como psoríase), problemas neurológicos, câncer e outros.

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METILAÇÃO E ENVELHECIMENTO: O "RELÓGIO EPIGENÉTICO"

A metilação não é um fenômeno preto ou branco simétrico. E não é apenas uma questão de saber se o seu DNA está mais ou menos metilado, mas como. Acontece que a metilação aumenta durante a infância, quando ocorre a maior parte desse processo. À medida que envelhecemos , apenas regiões específicas do DNA, tornam-se supermetiladas, enquanto o restante fica submetilado . Essa é a marca registrada do envelhecimento.

Com base no padrão de metilação, os cientistas agora podem prever a idade de alguém. Isso é chamado de “ relógio epigenético ” - um biomarcador do envelhecimento baseado em um padrão específico de metilação progressiva comum à maioria das pessoas que nos fala sobre nossa “idade funcional” . Mas existe também uma “deriva” em cada indivíduo, um padrão ligeiramente diferente da população geral de cada pessoa, denominado “deriva epigenética”, que ainda está sendo explorado.

Basicamente, com base no seu padrão de metilação do DNA, os cientistas podem ser capazes de dizer a você sua “idade epigenética” e compará-la com sua idade real. Com base nisso, você pode ser epigeneticamente mais jovem ou mais velho. E se você for epigeneticamente mais velho, isso pode indicar uma chance maior de problemas de saúde.

Escrito por:

Equipe Técnico-científica Pharmes - Farmácia de Manipulação
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